This instantaneous switching between energy levels in the atom has become an indispensable part of the dogma of modern physics – the ultimate declaration that nature is discontinuous in its core, more like a staircase than a ramp. As a real phenomenon, it has always been too fleeting to detect. But now the quantum jump has been observed in the laboratories of three teams of physicists, working independently in the United States and Germany. In one case it appeared, visible to the eye through a jerry-built microscope, as a single, shining atom blinking on and off.
via NYTimes.com.
Umgangssprachlich wird heute oft von einem Quantensprung gesprochen, wenn von einem großen oder ungewöhnlichen Fortschritt die Rede ist, oder um eine plötzliche Änderung oder eine neue Stufe einer Entwicklung zu bezeichnen, z. B. wenn es sich um kompromisslose oder sofortige Zustands- oder Paradigmenwechsel handelt. Diese Metapher ist zwar verbreitet, aber falsch.
[…] Einfach gesagt ist ein Quantensprung eine Zustandsänderung in einem sehr kleinen System, also eine sehr kleine Änderung der Wirklichkeit.